Австралия - это одновременно и государство, и самый малый на планете материк. Наряду с материковой частью занимает и ряд островов Тихого и Индийского океанов поблизости.
Австралия привлекает путешественника своим мягким теплым климатом. Здесь весь круглый год можно заниматься водным спортом - яхтинг; плавание в озерах и океанах; дайвинг, серфингом и т.п. Если водная стихия не прельщает, то незабываемое времяпрепровождение обеспечат пешие прогулки по бесконечным заповедникам Австралии, сафари, альпинизм. Неповторимы и богаты на достопримечательности, кроме дикой природы, и крупнейшие мегаполисы - столица Канберра, Сидней, Мельбурн.
Об этой стране всегда говорили, что она загадочная и странная, а поначалу ее и вовсе считали лишь легендой. И даже открытие Австралии в 17 веке не помогло изменить имидж самого маленького материка. В представлении консервативных европейцев Австралия все так же оставалась чем-то необычным, диким, напоминающим сказочный и пугающий мир, созданный бурным воображением Алисы из знаменитой сказки Льюиса Керрола. А ведь все помнят, что по представлениям Алисы, на другом конце Земли люди имеют привычку ходить вверх ногами, именуются антиподами, и все там наоборот.
Разумеется, в наши дни вряд ли кому то придет в голову считать Австралию настолько фантастической, однако эта страна продолжает поражать воображение буйством красок, удивительными пейзажами и животными, а также непривычным небом, главным украшением которого является созвездие Южный Крест.
Знакомство с самым маленьким материком принято начинать с Сиднея - неофициальной столицы страны. Именно здесь можно увидеть главные символы Австралии - здание Сиднейской оперы и арочный мост Харбор.
У подножия знаменитого моста раскинулся квартал The Rocks. На одной из улиц этого исторического квартала можно посетить старейший паб города, который носит название «Герои Ватерлоо» (The Hero of Waterloo). Этот бар знаменит тем, что встречает посетителей уже более 170 лет.
Шопоголики будут в восторге от универмага Queen Victoria Building, построенного в стиле модерн. Отличным местом для совершения покупок является и Паддингтонский рынок, где можно приобрести необычные украшения из опалов, интересные произведения художников-аборигенов, одежду от перспективных молодых дизайнеров.
Было бы непростительной ошибкой посетить Австралию и не познакомиться с протяженными пляжами этой страны. Наибольшей популярностью среди местных жителей и гостей страны пользуется расположенный на востоке материка пляж Gold Coast (в пер. с английского «Золотой берег»). Чтобы отдохнуть на самом длинном пляже Австралии, придется отправиться к западу от Мельбурна. Этот пляж носит название Coorong. Любителям серфинга стоит обратить внимание на сиднейский пляж Bondi Beach. А тем, кто любит нежиться на солнышке в самых спокойных и тихих местах, можно посоветовать пляж Tamarama.
Главная природная достопримечательность Австралии - Большой Барьерный риф. Длина этого знаменитого на весь мир кораллового рифа составляет около 2300 км. Большой Барьерный риф занесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и признан самым крупным в мире, его видно даже из космоса! Здесь обитают редкие животные: морские черепахи, киты-горбачи, китовые акулы.
Для максимально близкого знакомства с уникальным подводным миром Большого Барьерного рифа, стоит забронировать у местных туроператоров экскурсию на судне с прозрачным дном.
Незабываемые впечатления и потрясающие фотографии гарантированны, если отправиться вглубь страны. Например, в окрестности города Элис-Спрингс, где возвышается гора Улуру (часто называют Айерс-Рок). Высота этой скалы составляет 868 м. Ее главная ценность заключается в том, что в разное время суток она меняет цвет, приобретая то лилово-черный, то ярко-красный окрас. Аборигены уверяют, что эта гора священная и обладает фантастической энергетикой. Поэтому настоятельно не рекомендуется брать на память кусочек этой скалы. Эту и многие другие мистические истории можно услышать во время посещения культурного центра национального парка Uluru-Kata Tjuta.
Во время посещения Австралии надо непременно полюбоваться коалами. Познакомиться с этими милыми зверюшками можно в одном из заповедников страны, например в расположенном под Брисбеном заповеднике Lone Pine Koala Sanctuary. Любители экзотики и приключений могут выбрать другой вариант – расположиться на ночлег в сафари-палатке в сиднейском зоопарке Taronga. Наблюдение в темноте за животными, которые активны именно ночью, оставит неизгладимый след в памяти!
